El acceso al hielo tiene un coste elevado y un tiempo limitado. Por eso el entrenamiento fuera de la pista no es una alternativa de segundo nivel sino una parte estructural del desarrollo de cualquier jugador de hockey sobre hielo serio. Los mejores programas de desarrollo del mundo dedican entre el 40 y el 60 por ciento del tiempo de entrenamiento a trabajo fuera del hielo.
La potencia de piernas es el fundamento físico del patinaje. Los ejercicios de sentadilla lateral, zancada diagonal y salto lateral imitan directamente el patrón motor del empuje en el hielo. La diferencia entre un jugador con y sin trabajo específico de potencia lateral se percibe en la primera aceleración: el primero explota, el segundo arranca.
El trabajo de core, el conjunto muscular del tronco que incluye abdominales, lumbares y musculatura estabilizadora de cadera, es crítico para el hockey porque toda transferencia de fuerza entre el tren inferior y el palo pasa por esa zona. Un core débil filtra la potencia generada en las piernas y la convierte en movimiento ineficiente del tronco.
El patinaje en ruedas sobre superficies duras es la herramienta de fuera de hielo más específica disponible. Aunque la técnica varía ligeramente respecto al hielo, los patrones de empuje, los cruces y los cambios de dirección pueden trabajarse con gran transferencia. Muchos jugadores de zonas sin pista de hielo cercana desarrollan gran parte de su técnica de patinaje en este formato.
El trabajo de manejo del disco sobre superficies sintéticas o de madera con palos específicos permite entrenar el control de pase, el regate y el disparo fuera del hielo con alta especificidad. Las planchas de material sintético que simulan la superficie del hielo permiten que el disco deslice con características similares, haciendo el entrenamiento más transferible.