Las reglas
del hielo

La pista de hockey sobre hielo tiene forma rectangular con esquinas redondeadas. Las dimensiones internacionales establecen una longitud de entre 56 y 61 metros y una anchura de entre 26 y 30 metros. El hielo debe mantenerse entre los 3 y 5 centímetros de grosor.

La superficie se divide mediante líneas marcadas en el hielo. Las líneas azules delimitan la zona defensiva, la zona neutral y la zona ofensiva. La línea roja central divide la pista en dos mitades. Los círculos de saque, cinco en total, indican los puntos de reanudación del juego tras las paradas.

La portería mide 183 cm de ancho y 122 cm de alto. El área de portero, marcada en azul, protege al guardameta de contacto rival cuando tiene el disco bajo su control.

Un partido oficial de hockey sobre hielo se disputa en tres períodos de 20 minutos de tiempo efectivo, con paradas de reloj en cada interrupción del juego. Entre períodos, los equipos disfrutan de un descanso de 15 minutos y los equipos intercambian la orientación de ataque.

En caso de empate al final del tiempo reglamentario en competición de fase regular, se juega un período de prórroga de 5 minutos a muerte súbita con formato de 3 contra 3 jugadores. Si persiste el empate, se celebra una tanda de lanzamientos de penalti de hasta cinco disparos por equipo.

En la fase eliminatoria de competiciones, la prórroga es de tiempo indefinido con el número habitual de jugadores hasta que un equipo marca. No existe tanda de penaltis en eliminatorias.

El sistema de penaltis del hockey sobre hielo es uno de los elementos más estratégicos del deporte. Las faltas envían al jugador infractor al banquillo durante un tiempo determinado, dejando a su equipo en inferioridad numérica.

La penalización menor dura 2 minutos y se aplica a faltas como interferencia, retención, carga ilegal o uso indebido del palo. Si el equipo en superioridad numérica marca, la penalización termina antes del tiempo.

La penalización mayor dura 5 minutos y sanciona infracciones graves como lucha o conducta antideportiva severa. A diferencia de la menor, no termina aunque el equipo en superioridad marque.

La penalización de partido expulsa al jugador del encuentro sin posibilidad de retorno. El equipo puede enviar un sustituto al banquillo de penaltis transcurridos 5 minutos. La conducta violenta grave puede conllevar además suspensión de partidos futuros.

El fuera de juego se produce cuando un jugador atacante cruza la línea azul ofensiva antes de que el disco entre en esa zona. La infracción se pita únicamente si el jugador está claramente adelantado. Si el disco entra primero, los jugadores pueden seguir.

El icing es una infracción que se produce cuando un jugador lanza el disco desde su propia mitad hasta el fondo de la pista rival sin que ningún jugador lo toque. La jugada se anula y el saque se realiza en la zona defensiva del equipo que cometió el icing. Los equipos en inferioridad numérica están exentos de la regla.

El saque neutral se utiliza para reiniciar el juego tras un fuera de juego, una parada por el portero o cualquier otra interrupción que no corresponda a una falta específica.

Cada equipo dispone de 20 jugadores en la lista de partido, de los cuales 18 pueden vestirse para el encuentro. En el hielo juegan 6 jugadores simultáneamente: 1 portero, 2 defensas y 3 atacantes. Las sustituciones son ilimitadas y se realizan en movimiento, con el jugador saliente abandonando el hielo antes de que el entrante lo pise.

Las líneas de jugadores se organizan en cuatro grupos de tres atacantes y tres o cuatro parejas de defensas, permitiendo rotaciones cada 45 segundos aproximadamente para mantener la intensidad física máxima.

El portero puede ser reemplazado por un jugador de campo en los momentos finales cuando el equipo necesita un gol. Esta táctica, llamada portero retirado, otorga superioridad numérica ofensiva pero deja la portería desprotegida.

El hockey sobre hielo abarca diversas disciplinas reconocidas internacionalmente. El hockey masculino mayor es la categoría de mayor seguimiento global. El hockey femenino mayor ha experimentado un crecimiento notable en las últimas dos décadas, con su propio campeonato del mundo.

Las categorías junior organizadas por franjas de edad permiten la progresión de los jóvenes deportistas: sub-18 y sub-20 tienen sus propias competiciones mundiales con el mismo reglamento que la categoría absoluta.

El hockey en silla de ruedas, conocido como sledge hockey o para hockey, adapta el reglamento para deportistas con discapacidad motora en miembros inferiores. Los jugadores utilizan trineos deslizantes en lugar de patines y dos palos cortos para desplazarse y controlar el disco. Está incluido en el programa de los Juegos Paralímpicos de Invierno.